José Luís Monterde

El español José Luis Monterde y su copiloto, el belga Jean Marie Lurquin (Buggy Schlesser), se encuentran a un paso de la victoria final en la primera edición del Rallye Transoriental, después de completar en tercera posición la penúltima etapa de la carrera, que se ha disputado hoy entre Bayan Hot y Hohhot, sobre un recorrido total de 740 kilómetros que incluyó una complicada especial de 121.

A falta tan solo de un día para el final, los participantes han tenido que afrontar otra dura jornada, en la que las dunas y la navegación los ha puesto a prueba desde la salida, y en la que Monterde y Lurquin han tenido que asumir un ritmo más elevado de lo inicialmente previsto, después de sufrir un despiste apenas a unos kilómetros de la salida.

“Nada más salir nos hemos marcado una excursión de 20 minutos por una zonas de dunas cercana al campamento”, señaló el piloto castellonense al término de la especial. “Había un punto confuso en el rutómetro, tomamos un rumbo equivocado y nos metimos en un auténtico mar de arena a unos siete kilómetros de la salida. Al final, decidimos volver atrás sobre nuestros pasos, encontramos el rumbo bueno y a partir de entonces animamos un poco el ritmo para intentar llegar a la meta lo más cerca posible de nuestros rivales. Para ello, hemos tenido que pasar a cuatro o cinco camiones y a un buen montón de coches”.

El piloto español destacó la complejidad de la etapa. “Sin llegar a lo que vivimos ayer, la jornada de hoy tampoco se ha quedado atrás. René Metge nos tenía preparado un final de rallye realmente entretenido. Ayer hubo muchísimos participantes que no pudieron completar la especial y hoy imagino que también se volverán a repetir los problemas, porque hemos tenido otra especial con zonas de arena muy bonitas, muchas dunas cortadas, una navegación realmente difícil y durante nuestra remontada hemos visto a unos cuantos coches enganchados en la arena. Al final, a pesar del tiempo perdido al principio, hemos podido recuperar terreno para terminar en tercera posición, pero sin duda lo más importante es que todo ha transcurrido sin problemas importantes y que, ahora si podemos decir que estamos a un paso de la victoria final en este Transoriental”.

El alemán Mathias Kahle (Buggy Honda), ganador ayer, también se apuntó la victoria en la etapa de hoy, por delante del francés Jerome Pelichet (Bowler) y el propio José Luis Monterde. Este resultado ha permitido al piloto español incrementar todavía más su ventaja con respecto a todos sus rivales, el más cercano de los cuales –el galo Nicolas Gibon con su Bowler– se encuentra ya a más de cuatro horas.

La de hoy ha sido la última etapa del Rallye Transoriental realmente competitiva, ya que mañana sábado los participantes solo tendrán que realizar un recorrido neutralizado de 616 kilómetros, que los llevará hasta el pie de la Gran Muralla, muy cerca de la Pekín, donde estará instalado el podio final de la carrera. El trazado recorrerá algunas poblaciones importantes, en las que la población china podrá saludar a los participantes que están ya a punto de finalizar la primera edición de esta nueva gran cita asiática del calendario internacional de rallyes todoterreno.