Leader d'une course pour la toute première fois au cours de sa jeune carrière en rallye-raid, Nicolas Gibon n'a pas craqué lors de la deuxième étape de la Baja de France. A tout juste 25 ans, ce jeune pilote prometteur remporte une éclatante victoire.

Gibon dispose d'un Bowler particulièrement affûté et préparé par l'équipe française Techno-Raid basée à Nemours. Juste avant le départ, il n'avait pas déniché de copilote et, c'est finalement Martial Pautrat, le patron de Techno-Raid, qui décidait de passer à l'acte. Leur association a parfaitement fonctionné, les deux hommes inscrivent donc, leur nom au palmarès de la Baja de France, troisième édition, dont les deux premières étaient revenues au Britannique Hugh Haines. Seule la marque n'a pas changé, Bowler remportant son troisième succès consécutif.

Ayant dissimulé jusqu'au bout ses ennuis d'embrayage, le Letton Andris Dambis tentait bien de mettre la pression sur Gibon il parvenait à lui grappiller une cinquantaine de secondes sur les trois tours de la journée dominicale. Troisième l'an passé, le pilote du proto Oscar de couleur jaune donc repérable de loin, montait finalement sur la deuxième marche du podium.

La troisième place revenait in-extremis au pilote charentais Philippe Renoir. Une barre anti-roulis cassée l'obligeait à lever le pied lors deux dernières boucles. Son buggy Pachiaudi à quatre roues motrices accuse dix-neuf saisons de compétition dans les roues…

Le soleil étant de la partie pour cette deuxième et dernière étape finale, l'ambiance, aussi bien chez les concurrents – unanimes à apprécier le parcours – que du coté des organisateurs était de la même couleur. Si, les militaires autorisent encore l'an prochain l'utilisation de leur camp, l'infatigable Jean-Louis Dronne promet une édition à rejaillissement … l'organisation fut irréprochable !

Marie-France ESTENAVE
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