Jose Luis Monterde, le vainqueur du jour

Le suspense est monté d'un cran, aujourd'hui, à l'arrivée de cette 8e et avant-dernière étape du Rallye de Tunisie. Comme le Cheli, ce vent torride venu du sud, qui surchauffe le grand erg oriental, la spéciale du jour a charrié son lot de rebondissements, balayant les espoirs de victoire de certains, et relançant complètement le plus grand rallye africain de l'année, à la veille de l'arrivée finale à Djerba.

Leader du classement général auto, l'Argentin Orlando Terranova a vu s'écouler du radiateur percé de sa BMW X3 son rêve d'un premier sacre en Coupe du Monde FIA. Tout profit pour Dominique Housieaux (Buggy Schlesser), deuxième du jour derrière son équipier, l'Espagnol Jose Luis Monterde. Le nordiste profite même d'une double crevaison d'Eric Vigouroux (Trophy Truck Chevrolet) pour prendre la tête du général pour seulement 12 secondes! Voilà qui promet une explication finale d'une intensité rare, demain entre l'oasis de Ksar Ghilane et la presqu'île de Djerba.

Du côté des motos, Alex Antor (KTM), remporte la spéciale du jour. Olivier Pain (Yamaha 450), second de la spéciale du jour est, quant à lui, nettement plus serein. Après l'abandon de son équipier Michel Marchini hier, s'est aujourd'hui le moteur de la Honda 450 de Thierry Bethys qui a rendu son dernier souffle, et ce, à 10 kilomètres seulement de l'arrivée à Ksar Ghilane...

Il a du «pif», Albert. Albert Hintenaus (KTM 690) a du flair. Sur la ligne d'arrivée de cette 8e étape de ce Rallye de Tunisie, le motard sud-africain, parti en tête ce matin, se fit très vite dépasser par les leaders. Mais quelle ne fut pas sa surprise de croiser ensuite Thierry Bethys en sens inverse de la piste dans la boucle finale de trente kilomètres tracée dans l'erg autour de la merveilleuse oasis de Ksar Ghilane. «Sa moto dégageait une odeur inquiétante, comme celle de Michel Marchini la veille. D'après moi, son moteur a dû rendre l'âme... » Voilà ce qu'on appelle avoir du «pif».

Terranova: atterrissage forcé. Bien à l'attaque en début d'étape, Orlando Terranova (BMW X3) s'est laissé piéger dans l'erg de Jeinein, planté aux deux tiers de cette 8e étape. L'Argentin, sans doute un peu trop optimiste dans ces petites dunes cassées, a effectué un atterrissage forcé, endommageant le radiateur de sa belle ‘béhème'. Résultat des courses: plus d'une heure de perdue!

Bourgnon à bon port. En proie à une multitude de petits soucis depuis le début de ce rallye, le navigateur Laurent Bourgnon a bien choisi son étape pour réussir un beau coup! Tandis que sa famille et ses partenaires l'attendaient sur la ligne d'arrivée, le double vainqueur de la Route du Rhum, signait un excellent 7e chrono au scratch...

Sireyjol tient bon. Premier des Bowler, l'ancien motard Patrick Sireyjol contrôle bien ses principaux adversaires. Devancé aujourd'hui par le Portugais Amaral et le Belge Loomans, le Français gère parfaitement son avantage de plus d'une heure trente au général. De quoi se permettre de la jouer “pédale douce” demain sur l'ultime étape menant à Djerba.

Tomecek, ceinture poids lourd. Vieil habitué du Dakar, le Tchèque Tomas Tomecek n'a rien laissé au hasard. Le leader de la catégorie camion a en effet emmené en copilote ni plus ni moins que l'ingénieur de développement de la firme Tatra, de manière à ce qu'il se rende compte, sur le terrain, des progrès à accomplir pour affronter les Kamaz et autres Ginaf.

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