On pense toujours que la dernière journée d'un rallye-raid se veut une simple formalité. Certainement pas puisque l'ultime étape du Rallye de Sardaigne à commencé en se mordant la queue ! Au départ de la première spéciale, le road book annonçait une troisième note surprenante ! Les pilotes ont commencé à tourner en rond, à jardiner avant de se réunir en séance inhabituelle et de revenir au point de départ. En réalité, l'histoire vaut son pesant : les commissaires leur avaient donné le départ sur une autre piste que celle prévue ! Erreur avouée est généralement pardonnée, les choses rentraient très rapidement dans l'ordre et un nouveau lancement était activé.

Au cumul des deux spéciales, Cyril Despres remporte l'étape devant Viladoms, Manca, Lopez et Casteu alors que dans le deuxième secteur, Zanotti était contraint à l'abandon victime du moteur de son Aprilia.

De ce fait, Graziani et les suivants gagnent une place du général, au grand bonheur de « Chaleco » Lopez. Autre surprise et de taille celle-là, le chilien gagne une autre place au détriment du malchanceux Chiesa qui dégringole d'un rang en atterrissant au pied du podium !

Quant à David Casteu, il termine au septième rang de cette manche mondiale : « Je suis surpris du résultat, je ne m'attendais pas à remonter autant de places durant cette dernière étape. Je me suis concentré sur la navigation et j'ai roulé « propre » selon notre jargon. Graziani ne m'a pas rattrapé, ni dans la première ni dans la seconde spéciale, elles étaient très belles. »

Helder Rodrigues se classe neuvième devant Frans Verhoeven, Faria animateur dans ce rallye termine 15ème avant de se rendre rapidement à l'hôpital pour le contrôle d'un de ses yeux touché par un objet. A souligner la 21ème du français Gilles Tixador, reconverti à temps partiel et depuis la fin de saison dernière au rôle de navigateur et pas n'importe lequel, celui de Etienne Smulevici.

Marie-France ESTENAVE
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