Zoom Nasser Al-Attiyah au départ du Rali Transiberico !

La seule et unique manche européenne de la Coupe du Monde FIA des Rallyes Tout-Terrain 2008 partira de Mafra, près d'Estoril le 21 mai, pour un périple de 2743 km à travers le Portugal et l'Espagne. Parmi les partenaires de BFGoodrich, le team officiel Mitsubishi Ralliart engagera deux Pajero MPR13 (Stéphane Peterhansel et Luc Alphand) et le nouveau MPR14 diesel pour Nani Roma.

Quinze jours après le Vodafone Rally de Portugal, deuxième manche de l'Intercontinental Rally Challenge remportée par BFGoodrich avec Luca Rossetti (Peugeot 207), le Portugal accueille une nouvelle compétition automobile d'envergure internationale : le Vodafone Rali Transiberico.

« On retrouve un peu les mêmes caractéristiques qu'au Rallye d'Europe Centrale ! » déclare Dominique Bravy, Technicien Rally-Raid chez BFGoodrich. « C'est-à-dire une épreuve concentrée sur une petite semaine, des spéciales à disputer plusieurs fois et un rythme élevé, même si l'équipe Volkswagen, victorieuse du Transiberico 2007 avec Carlos Sainz, a fait l'impasse sur ce rallye cette année ! »

Malgré une forte délégation BMW / BFGoodrich avec cinq prototypes engagés - dont un pour le Qatari Nasser Al-Attiyah très performant en Hongrie - les Mitsubishi / BFGoodrich paraissent favoris de cette deuxième manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes Tout-Terrain dont le départ sera donné près du circuit d'Estoril. Les concurrents prendront ensuite la direction de l'Espagne avant de revenir dans la cité balnéaire portugaise dimanche 25 mai.

« Chaque jour, les véhicules parcourent deux fois une même spéciale longue de 150 et 200 km ! » poursuit Dominique Bravy. « Les chemins sont généralement étroits et techniques. Si le premier tour n'est guère usant pour les pneumatiques, le second passage l'est beaucoup plus. Heureusement, une assistance d'une heure avec changement de pneus est prévue entre chaque tour. » Le parcours 2008 est globalement similaire à celui de l'édition précédente, une cinquième étape a toutefois été joutée cette année entre Evora et Estoril.

« Les équipages doivent nominer un type de pneu pour toute la durée du rallye lors des vérifications techniques, la veille du départ. Le pneu Rock T/A sera probablement choisi par nos partenaires en catégorie T1, mais, selon les conditions météo, un nouveau pneumatique BFGoodrich pourrait débuter sur cette épreuve ! » annonce Dominique Bravy.

Le Rali Transiberico s'élancera de Mafra le 21 mai - peut-être au son des deux célèbres carillons de cette petite ville située à quarante kilomètres de Lisbonne - pour une courte Super Spéciale. Les choses sérieuses débuteront le lendemain avec une spéciale de 210 km à parcourir deux fois avant le bivouac à Castelo Branco, près de la frontière espagnole.

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