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Les espoirs de Nani Roma et de son copilote Lucas Cruz de donner sa première victoire au nouveau Mitsubishi Pajero Evolution MPR14 à moteur diesel dans le Rali Transiberico ont été anéantis, à cause de la défaillance de la courroie d'entraînement de la pompe de direction assistée dans une ornière, 90 km après le départ de la deuxième spéciale de l'avant-dernière journée. Les Espagnols faisaient la course en tête depuis la SS3 de jeudi, et n'avaient pas connu de souci avec leur nouveau moteur diesel V6 Mitsubishi. Malgré ce revers, l'équipage disputera quand même la dernière journée de compétition, afin de recueillir encore plus d'informations.

Nani Roma cède donc sa place en tête du classement à ses coéquipiers Luc Alphand/Gilles Picard sur le Pajero Evolution MPR13 à moteur essence. Les Français semblaient en difficulté ce matin, lorsque la casse du moteur de leur essuie-glace leur a fait perdre du temps sous la pluie. Cependant, ils possèdent une confortable avance de plus d'une demi-heure sur leurs concurrents les plus proches, alors qu'il ne reste plus que deux spéciales (330,16 km) à parcourir dimanche.

Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret ne pouvaient plus viser la victoire, après une sortie de route hier qui leur a coûté du temps dans les montagnes espagnoles et les a relégués dans les profondeurs du classement. Ils ont donc décidé de ne pas prendre de risques inutiles aujourd'hui, de très fortes pluies rendaient la course périlleuse. Leur tactique a été néanmoins payante, les différents incidents qui ont émaillé la journée leur ont permis de revenir à la cinquième place du classement avant la dernière journée ; malgré une crevaison au pneu avant gauche lors de la SS7, après avoir heurté un tronc d'arbre.

« Nous sommes désolés pour Nani », admet Dominique Serieys, Directeur du Team Repsol Mitsubishi Ralliart. « Il faisait une bonne course et sa première victoire ici au Portugal semblait à portée de main, après ses deuxièmes places en 2006 et 2007. Il aurait été manifestement formidable de gagner avec le nouveau moteur diesel, mais cela n'était pas la priorité sur cette course. Nous avons un programme de travail à effectuer et nous aurons encore quelque 300 km demain pour approfondir les résultats déjà encourageants que nous avons obtenus cette semaine. Les problèmes de Nani n'étaient pas liés au nouveau moteur. Luc a réagi de manière très professionnelle sur la SS7, qu'il a remportée sans prendre de risques exagérés, dans des conditions très exigeantes. »