Zoom Belle victoire de Luc Alphand !

Luc Alphand et Gilles Picard du team Repsol Mitsubishi Ralliart remportent le Rali Transiberico 2008 sur leur Pajero Evolution MPR13 cet après-midi à Estoril, près de Lisbonne.

A l'exception du court prologue disputé le premier jour, les pilotes Mitsubishi ont été en tête du classement général pendant la totalité de la course. Stéphane Peterhansel / Jean-Paul Cottret se sont installés à la première place après la première véritable étape jeudi. L'après-midi a toutefois vu l'équipage français perdre un peu de temps, et Nani Roma et Lucas Cruz se sont alors emparés immédiatement de la première place provisoire, profitant des conditions délicates pour donner au Pajero Evolution MPR14 à moteur diesel sa première victoire d'étape.

Les Espagnols ont finalement porté à trois le nombre de succès d'étape, après avoir dominé également les deux spéciales de ce dimanche. Malheureusement, ils ont dû renoncer à la victoire au classement général - un mois seulement après les débuts de la voiture dans le Central Europe Rally en avril - en raison de problèmes mécaniques qui les ont retardés hier après-midi.

Cette course de cinq jours, qui compte pour la coupe du Monde des Rallyes tout terrain de la FIA 2008 (manche 2) comportait des terrains très variés, depuis les montagnes à la frontière entre le Portugal et l'Espagne aux plaines vers Lisbonne. De lourdes averses fréquentes sont venues compliquer les conditions de course : la boue et les flaques stagnantes se sont ajoutées à la difficulté posée par les pistes étroites et sinueuses. Les organisateurs ont même été contraints de raccourcir les deux passages sur la spéciale de vendredi, réduisant la distance compétitive totale de 1442,48 à 1307,82 km.

Le Team Repsol Mitsubishi Ralliart est arrivé au Portugal avec deux objectifs : se battre pour la victoire, et poursuivre le développement du nouveau Pajero Evolution MPR14 à moteur diesel, qui a été confié à Nani Roma, après avoir fait ses débuts aux mains d'Hiroshi Masuoka en Hongrie. Il n'est pas surprenant dès lors de voir la satisfaction affichée par le Directeur du team, Dominique Serieys, après la première victoire de l'année du team. Il est tout aussi satisfait des leçons apprises avec le nouveau diesel V6.

« Je souhaite féliciter Luc et Gilles pour leur excellent résultat ! » déclarait Dominique Serieys. « Les conditions ont été difficiles du début à la fin, mais ils n'ont pas commis d'erreur. Ils n'ont jamais été loin de la tête de course et leur régularité a été récompensée de la meilleure manière qui soit. Nani est passé tout près de la victoire avec la nouvelle voiture, mais nous ne devons pas perdre de vue le fait que notre priorité ici avec le MPR14 était de continuer le développement du nouveau moteur. Nous rentrons en France avec un grand nombre d'informations précieuses, et les trois victoires d'étape de Nani laissent à penser que la nouvelle motorisation possède un réel potentiel. Au même moment aussi, Stéphane essayait un nouveau pneu BFGoodrich cette semaine, et les enseignements dans ce domaine promettent aussi d'être très utiles pour l'avenir. »