Zoom

Comme nous l'avions annoncé précédemment mais, dans l'attente de l'officialisation de la signature, Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret rejoignent le team X-Raid comme l'ont déjà effectué il y a quelques semaines Nani Roma et Michel Périn.

Stéphane Peterhansel (43 ans) est le pilote le plus titré du Dakar : six victoires à moto (Yamaha) et trois sur quatre roues avec le team Mitsubishi.

A l'annonce du retrait du constructeur japonais des rallye-raids, deux mois après le dernier Dakar où l'équipe étrennait de nouvelles machines (Lancer diesel), le directeur de l'équipe X-raid, Sven Quandt a pris contact avec le binôme Peterhansel/Cottret.

Sven connaît particulièrement les rouages de Mitsubishi après en avoir été durant quelques mois le directeur sportif alors que la marque aux diamants évoluait également en WRC.

Les français rejoindront l'équipe X-raid en 2010 pour le Dakar qui se disputera pour la deuxième année consécutive en Amérique du Sud (Argentine – Chili).

« J'ai toujours ressenti une grande admiration pour Stéphane et Jean-Paul », a dit Sven Quandt. « C'est une association pilote – co-pile remarquable et complémentaire entraînant ces dernières années les succès que nous connaissons. Nous bénéficions maintenant d'un pack très compétitif. Les arrivées de Stéphane Peterhansel – Jean-Paul Cottret, Nani Roma – Michel Périn augmentent de façon importante nos chances de remporter le prochain événement mondial du mois de janvier. »

Stéphane Peterhansel a pris conscience que le BMW X3CC est une voiture rapide, puissante et compétitive. Il savoure déjà le défi qui l'habite : gagner le Dakar avec une nouvelle équipe.

« Le BMW s'est montré très compétitif au début du Dakar de cette année. Il a pu rivaliser avec la concurrence, je sais que l'équipe de Sven travaille durement pour le faire évoluer et aller chercher la victoire » a indiqué Peterhansel.

Avec « Polo » son fidèle lieutenant, l'équipage peut rêver d'une quatrième victoire sur le prochain Dakar.

Marie-France ESTENAVE
© CAPSIS International