Zoom Carlos Sainz

Les espagnols Carlos Sainz et Lucas Cruz ont remporté l'avant dernière étape du rallye Dos Sertoes mais aussi la manche.

L'équipage vainqueur a été aidé par un incident de course original, dans la neuvième des dix étapes, les deux autres doublettes du team VW et en Touareg se sont télescopés sur la piste.

Une erreur de navigation a provoqué une collision entre Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk et Maurício Neves/Eduardo Bampi, de quoi alimenter de savoureux commentaires au sein du team… « Ce sont parfois, des choses qui arrivent en rallye », a reconnu Nasser Al-Attiyah. « Personne n'est responsable et les voitures ont montré leur robustesse sur le choc », a ajouté Mauricio Neves.

Dernier jour : victoire de Sainz !

Moins de quatre minutes séparaient Sainz de Al-Attiyah, au général, avant l'ultime spéciale du rallye. Qui de Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk ou de Carlos Sainz/Lucas Cruz allaient l'emporter ? Le fait que Sainz possède l'avantage et qu'il soit ouvreur… laissait présager que l'Espagnol - riche d'une expérience incommensurable – n'allait pas rater le coche.

Jusqu'au bout, Nasser s'est battu, en remportant l'ultime spéciale avec 29s d'avance sur Neves et 2mn 43 sur Sainz… Mais, ce ne fut pas suffisant pour que le Qatari, vainqueur de la coupe du Monde des rallyes tout-terrain 2008 batte Carlos Sainz et son nouvel équipier, Lucas Cruz, après leur avoir « tordu » durant les dix jours de course.

Pour Volkswagen, l'épreuve brésilienne était idéale selon leur communiqué de fin d'épreuve. Elle se montrait juteuse en prévision du prochain Dakar qui se disputera de nouveau en Argentine et au Chili. Mais, auparavant, le team VW se rendra au Silk-Way-Rallye du 5 au 13 septembre, épreuve organisée par A.S.O (Amaury Sport Organisation). Ce rallye se déroulera de la Russie au Tatarstan en passant par le Kazakhstan et le Turkmenistan.

Superbe Nasser Al-Attiyah

Nasser Al-Attiyah a fait preuve durant le rallye d'un grand professionnalisme. Il a su gérer (avec son copilote allemand Timo Gottschalk), la pression et les attaques en menant quotidiennement son Touareg au tout premier rang.

Quant à Carlos Sainz, pour la première fois associé à son compatriote Lucas Cruz, il s'est installé avec appréhension dans le baquet de droite laissé vacant par Michel Périn, désormais navigateur de Nani Roma chez X-Raid. Une association qui se conclut par un succès. « Si je pouvais décerner des étoiles pour le travail effectué, je donnerais cinq étoiles à chaque membre de l'équipe. La victoire et le doublé au Brésil reflètent la complémentarité de chaque équipage, elle fut irréprochable. Elle me laisse optimiste pour le prochain Dakar », prévient Kriss Nissen, directeur du VW Motorsport.

Lucas Cruz : mission accomplie

« Quand on intègre une nouvelle équipe, un nombre incroyable de paramètres rentre en jeu », explique Lucas Cruz, le navigateur de Sainz. « Vous devez vous familiariser avec vos nouveaux collègues, de nouveaux techniciens, de nouveaux ingénieurs et, personnellement, un nouveau pilote, tout en restant le plus performant possible. Une victoire d'emblée avec Carlos Sainz me rend fier. Surtout que le Sertoes est le plus long et le plus résistant des rallyes après le Dakar »

De son côté, Nasser Al-Attiyah se réjouissait de sa prestation : « Le Rallye dos Sertões était ma première compétition avec Volkswagen et je suis heureux du résultat. Dans l'équipe chacun travaille d'une manière extrêmement professionnelle, l'équipe technique a un emploi du temps chargé et se donne a fond. Je les remercie parce qu'elle m'a permis de rouler en permanence à 100%. Grâce à l'esprit d'équipe et à mon copilote Timo Gottschalk, avec lequel je débute ma collaboration, je suis sûr que je serai capable de réaliser mon rêve : gagner le Dakar ! »

Un résultat sans adversité

Carlos et Nasser auraient mérité le partage de la victoire finale, après la superbe lutte qu'ils se sont livrés au cours des dix jours. Les brésiliens Maurício Neves et Eduardo Bampi, sans grosse expérience de la voiture, ont rempli leur contrat. La victoire de Carlos, le doublé avec Nasser, rendent très heureux, non seulement Kriss Nissen, mais l'ensemble du team, car tout fut acquis durement. « Le rallye Los Sertões était vraiment un défi pour nous. Pour Carlos et son nouveau copilote Lucas Cruz, cette épreuve leur a permis de s'accoutumer l'un à l'autre…. » , concluait Nissen.

VW a certes remporté ce superbe rallye brésilien mais sans adversité, il faut le reconnaître. Une course que les deux équipages ont animé et mené tambour-battant puisque la troisième marche du podium est occupée par Jean Azevedo et Youssef Haddad sur Mitsubishi L200 mais à presque… 4 heures du vainqueur !

CLASSEMENT FINAL

1. Carlos Sainz/Lucas Cruz Senra (ESP, VW Race Touareg 2), 29h 16' 40''
2. Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk (QUA/ALL VW Race Touareg 2), à 1' 09''
3. Jean Azevedo/Youssef Haddad (BRE, Mitsubishi L200), à 3h 53' 02''
4. Roberto Reijers/Marcos Almeida (BRE, Ford Ranger), à 5h 35' 21''
5. Felipe Bibas/Emerson Cavassi (BRE, Mitsubishi L200), à 5h 51' 53''
6. Maurício Neves/Eduardo Bampi (BRE, VW Race Touareg 2), à 6h 00' 00''
7. Luiz Facco/Silvio Deusdara (BRE, Mitsubishi L200), à 6h 21' 29''
8. Richard Vaders/A. Spacassassi (BRE, Sherpa), à 7h 47' 26''
9. Jarbas de Castro/W. von Schmidt (BRE, Sherpa), à 7h 51' 19''
10. Romeu Franciosi/Deco Muniz (BRE, Sherpa), à 9h 00' 00'' ; etc…

Marie-France Estenave
© Capsis International