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Quand les étapes sont annoncées difficiles sur le plan navigation, les ex-motard reconvertis à l'auto, se taille une belle part du gâteau. Et aujourd'hui, dans la 5ème étape, ils ont abusé de leur sensitivité au point de les voir à la « une » du secteur sélectif. Que ce soit Peterhansel et Cottret – ce qui est habituel – où Lachaume associé à Jean Brucy, les deux équipages ont frappé un grand coup.

Il faut ajouter que Novitsky (BMW X3CC) est tombé dans une cuvette sablonneuse et que plus de trente minutes furent nécessaires à ce remettre en piste et que Lethier sur le Buggy Schlesser a connu des problèmes électriques lui faisant rebrousser chemin dans la première des deux boucles.

Bien qu'assez courte (155km), l'étape a fait des dégâts dans le plateau autos et camions. La paire Peterhansel-Cottret et leur BMW X3 CC ont enchaîné les deux tours en un temps record en traversant l'erg Chegaga. Sur ce terrain déjà arpenté mardi, mais dans un autre sens, les traces étaient nombreuses et beaucoup de navigateurs se sont laissés prendre…

« Il y avait pas mal de dunes, et quelques passages en hors-piste assez piégeur », résume Peterhansel pour lequel les secteurs furent une simple formalité. « La navigation n'était pas évidente, et sur les pistes prises à l'envers, il fallait être vigilant. Nous avons roulé les deux tours sur un bon rythme, pour essayer d'aller aux limites de l'auto. »

Toujours aussi fiable, le BMW X3 CC n'a connu aucun incident, bouclant le premier tour en 1h 49'28'', puis le second en 1h 42'26''.

Si Novitskiy, sur l'autre BMW X3 CC du team X-Raid perd beaucoup de temps il conserve néanmoins la deuxième place au général.

Par contre, François Lethier (Buggy Schlesser) descend dans le classement ce qui profite à la Renault Megane V8 de Jean-Noël Julien/Crespo installé à la troisième place devant le buggy MD Sport de Davoy-Jourdan, malchanceux eux aussi en raison d'un caprice moteur en montée de dunes.

L'étonnant Bowler de Lachaume-Brucy, cinquièmes de l'étape de la veille, réalise un excellent coup ! Une performance à mettre essentiellement au crédit de Jean Brucy, un ex-motard reconverti avec succès à la navigation…

Marie-France ESTENAVE
© CAPSIS International